Семейство Куньи объединяет большое число родственных видов, весьма сильно различающихся строением тела, образом жизни, адаптивными особенностями, что соответствует разнообразию условий существования, к которым они приспособились в процессе исторического развития. Преобладающее число куньих имеет мелкие и даже очень мелкие размеры, немногие — средние. Длина их тела колеблется от 15 до 120—150 см, масса от 100 г до 40 кг. Туловище обычно сильно вытянутое, очень гибкое, изредка короткое, массивное. Куньи отличаются хорошо развитым волосяным покровом, у многих видов он очень густой и пушистый, у водных форм чрезвычайно густой, с нежной подпушью. Но у некоторых тело покрыто грубой, почти щетинистой шерстью, правда с довольно мягкой подпушью. Окраска шерсти весьма разнообразная: однотонная, полосатая, пятнистая, иногда снизу значительно более темная, чем сверху. По сезонам сильно изменяется пышность и густота шерсти, а у двух видов окраска ее зимой становится белоснежной. Большинство куньих ведет наземное существование, многие хорошо лазают по деревьям, некоторые умеют рыть глубокие норы и добывать из-под земли пищу. Отдельные виды в разной степени приспособлены к водному образу жизни. Распространены куньи очень широко. Они водятся во всех ландшафтах, а также в реках, озерах, океане, на всех материках, кроме Австралии (где некоторые виды акклиматизированы человеком). По числу видов и родов семейство куньих одно из самых богатых в отряде хищных. В нем насчитывается примерно 65—70 видов, которые объединяются в 24—29 родов и 5 подсемейств. В фауне России представлено 8 родов и 18 видов, включая акклиматизированную американскую норку. Среди куньих имеются исключительно ценные пушные звери. Они служат объектами охоты, а некоторых разводят в клетках и акклиматизируют в природе. Многие виды весьма полезны как истребители вредных грызунов и насекомых; отдельные плотоядные виды могут приносить известный ущерб птицеводству, оленеводству, охотничьему хозяйству.

Семейство куньих – многочисленная группа животных, распространенная практически по всему земному шару. Всего насчитывается около 29 родов. Преимущественно ведут наземный образ, живя в норах, между камнями, в различных завалах, в дуплах деревьев. Нора имеет несколько отнорков, выходов. Имеется главная камера, выстланная подстилкой, хранилище и уборные. В одной норе может жить несколько поколений, и даже семей (барсуки). Куньи – высокоорганизованные животные. По характеру питания большей частью хищники, хотя встречаются и всеядные. Некоторые питаются могут питаться падалью. Основа питания составляют мелкие грызуны, птицы, зайцеобразные, более мелкие хищники, рыба, земноводные, а также ягоды и плоды. Не гнушаются куньи разорением гнезд, чужих нор, курятников, охотничьих капканов. Многие делают запасы на зиму. Роль куньих в природе очень велика. Они, являясь хищниками, составляют важное звено в цепи питания. Куньи являются санитарами леса, уничтожая больных и старых животных. Невозможно недооценивать роль семейства куньих для человека и сельского хозяйства. Куньи издавна ценились охотниками из-за красивого, густого меха. Недаром шкурки куньих являлись своеобразной "валютой" у Сибирских народов. Куньи в большом количестве уничтожают наносящих вред сельскому хозяйству грызунов. В то же время куньи наносят вред, совершая "набеги" на фермы (курятники, птичники и т.п.). Некоторые представители семейства куньих являются объектами животноводства. Их разводят на фермах, опять же ради ценного меха. Некоторые куньи легко привыкают к человеку, одомашниваются и могут жить в качестве домашних животных.