В это семейство входит только один современный род животных. По своему внешнему виду и некоторым анатомическим признакам (в частности по строению черепа) и поведению эти древние животные занимают промежуточное положение между оленьковыми и оленями. В отличие от оленей, рогов у них нет, зато у самцов есть длинные изогнутые клыки, которые выполняют роль турнирного оружия. Кабарговые имеют брюшную железу, вырабатывающая мускус.